ขณะที่ศาลฎีกาเตรียมพิจารณาคดีโทษประหารชีวิตคดีแรกจากทั้งหมด 2 คดีในรอบปีนี้ ส่วนแบ่งของชาวอเมริกันที่สนับสนุนโทษประหารชีวิตสำหรับผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรม ขณะนี้อยู่ในจุดต่ำสุดในรอบกว่า 4 ทศวรรษมีเพียงประมาณครึ่งหนึ่งของชาวอเมริกัน (49%) เท่านั้นที่นิยมโทษประหารชีวิตสำหรับผู้ที่ต้องโทษในคดีฆาตกรรม ในขณะที่ 42% ไม่เห็นด้วย แนวรับลดลง 7 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2558 จาก 56% การสนับสนุนโทษประหารชีวิตจากสาธารณชนถึงจุดสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมื่อชาวอเมริกัน 8 ใน 10 คน (80% ในปี 1994) สนับสนุนโทษประหารชีวิต และมีผู้ต่อต้านน้อยกว่า 2 ใน 10 (16%) ขณะนี้การต่อต้านโทษประหารชีวิตถือเป็นครั้งสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2515
แม้ว่าการสนับสนุนโทษประหารชีวิตจะลดลง
ในกลุ่มส่วนใหญ่ แต่การสำรวจของ Pew Research Center ซึ่งจัดทำขึ้นเมื่อวันที่ 23 ส.ค.-ก.ย. 2 ในบรรดาผู้ใหญ่ 1,201 คนพบว่าพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ยังคงสนับสนุนการใช้ในกรณีฆาตกรรมเป็นส่วนใหญ่ ในขณะที่พรรคเดโมแครตส่วนใหญ่คัดค้าน มากกว่า 2 ต่อ 1 ปัจจุบันพรรครีพับลิกัน (72%) มากกว่าพรรคเดโมแครต (34%) สนับสนุนโทษประหารชีวิต
เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว เมื่อเสียงข้างมากในทั้งสองพรรคสนับสนุนโทษประหารชีวิต ช่องว่างระหว่างพรรคมีเพียง 16 เปอร์เซ็นต์ (87% ของพรรครีพับลิกัน เทียบกับ 71% ของพรรคเดโมแครต)
และเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษที่องค์กรอิสระมีแนวโน้มที่จะต่อต้านการใช้โทษประหารชีวิต (45%) ขณะที่พวกเขาสนับสนุน (44%) ส่วนแบ่งของที่ปรึกษาอิสระที่สนับสนุนการลงโทษประหารชีวิตลดลง 13 คะแนนตั้งแต่ปีที่แล้ว (จาก 57%)
การเปลี่ยนแปลงในมุมมองของที่ปรึกษาอิสระนี้เด่นชัดเป็นพิเศษในกลุ่มผู้ที่เอนเอียงไปทางพรรคประชาธิปัตย์ (คะแนนเสียงสนับสนุนลดลง 10 คะแนน) และผู้ที่ไม่เอนเอียงไปทางฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง (ลดลง 16 คะแนน) การสนับสนุนโทษประหารชีวิตในหมู่องค์กรอิสระที่เอนเอียงไปทาง GOP นั้นเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยจากเดือนมีนาคม 2015 (ตอนนี้ 73% และ 70% ในขณะนั้น)
แม้ว่าการสนับสนุนโทษประหารชีวิตจะลดลงในเกือบทุกกลุ่ม แต่ความแตกต่างทางประชากรยังคงอยู่: ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการใช้โทษประหารชีวิตมากกว่าผู้หญิง คนอเมริกันผิวขาวสนับสนุนมากกว่าคนผิวดำและคนเชื้อสายสเปน และทัศนคติเกี่ยวกับประเด็นนี้ก็แตกต่างกัน ตามอายุ การศึกษา และตามสายศาสนา
ผู้ชายมากกว่าครึ่ง (55%) บอกว่าพวกเขาเห็นด้วย
กับโทษประหารชีวิต และ 38% ไม่เห็นด้วย มุมมองของผู้หญิงแตกแยกมากขึ้น: 43% เห็นด้วยกับโทษประหารชีวิต 45% คัดค้าน
คนผิวขาวส่วนใหญ่ 57% ชอบโทษประหารชีวิตสำหรับผู้ที่ต้องโทษคดีฆาตกรรม (ลดลงจาก 63% ในปีที่แล้ว) แต่คนผิวดำและคนเชื้อสายสเปนสนับสนุนในอัตราที่ต่ำกว่ามาก คนผิวดำเพียง 29% และคนเชื้อสายสเปน 36% นิยมการลงโทษประหารชีวิต
มีความแตกต่างเล็กน้อยตามอายุและการศึกษาที่สนับสนุนโทษประหารชีวิต โดยผู้ที่มีอายุ 18-29 ปีมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนโทษประหารชีวิตน้อยกว่า (42% ชื่นชอบ) มากกว่ากลุ่มอายุที่มากขึ้น (51% ของผู้ที่มีอายุ 30 ปีขึ้นไป ). ผู้ที่ไม่มีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการใช้โทษประหารชีวิตในคดีฆาตกรรมมากกว่าผู้ที่จบปริญญาเป็นอย่างน้อย (51% เทียบกับ 43%)
ผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวยังคงสนับสนุนการใช้โทษประหารชีวิตโดยมีส่วนต่างกว้าง (69% เห็นด้วย 26% ต่อต้าน) ชาวโปรเตสแตนต์สายฉีดสีขาวมีแนวโน้มที่จะสนับสนุน (60%) มากกว่าคัดค้าน (31%) ต่อโทษประหารชีวิต แต่ในหมู่ชาวคาทอลิกและผู้ไม่นับถือศาสนา ความเห็นแตกแยกมากกว่า: 43% ของชาวคาทอลิกสนับสนุนการลงโทษประหารชีวิต ในขณะที่ 46% คัดค้าน และในขณะที่ 50% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนาต่อต้านโทษประหารชีวิต แต่ 40% สนับสนุนโทษประหาร
การศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับทัศนคติต่อโทษประหารชีวิตเมื่อปีที่แล้วพบว่า 63% ของประชาชนคิดว่าโทษประหารเป็นสิ่งที่ชอบธรรม แต่คนส่วนใหญ่กล่าวว่ามีความเสี่ยงที่ผู้บริสุทธิ์จะถูกประหารชีวิต (71%) และโทษประหารชีวิต ไม่ป้องกันอาชญากรรมร้ายแรง (61%)
